科学的に運命のヒトを探しにいこう
今年もクリスマスが終わり、新年の足音が聞こえる時期になってきました。
クリスマスは、多くのカップルや家族で街全体が浮かれていましたね。
僕も若いときは、恋人と過ごして、ウキウキしていました。
……僕も来年はキッチリと運命のヒトを探しに行きたいと思います。
さて、恋愛が盛り上がる時期になると、TV番組やネット記事で「運命のヒト」とか「相性の良さを確かめるには」というタイトルを目にします。
恋愛を科学的視点でとりあげると、話題に上がるのが「匂い」です。
「匂い」については、まことしやかに、以下の内容が語られています。
匂いと恋愛のよくある仮説
ヒトは恋に落ちるときに相手の匂い（フェロモン）を感じとります。
ヒトにより発する匂いが異なり、匂いを受けとる側も好みの匂いがあります。
恋愛で相性が良いのは、お互いが好きな匂いを発する相手と認めたときです。
そして、匂いの好き嫌いは、免疫（体の防御）に深く関わる分子、
-
HLA（Human Leukocyte Antigen，ヒト白血球抗原）
によって決まります。
HLAは、ヒトそれぞれ少しずつDNA配列が異なっています。
恋愛をするときは、HLAのDNA配列（HLA型）が自分とは似ていない人を選びます。
その理由は、HLA型の違うもの同士が子供を生んだとき、その子供に遺伝したHLA型は多様性を持つことになるからです。
HLA型は、免疫関連の分子なので、多様性を持つと、多くのウイルスや細菌に対応できるようになります。
これは、人間という種の保存のためには極めて重要なことです。
したがって、運命の赤い糸は、実は「HLA」という分子ではないかと言われています。
嗅覚は本当に運命のヒトを連れてきてくれるのか
たしかに、巷で言われていることは、一定の説得力がある気がします。
一般的に、HLAは数万通りの多様性があり、HLA型が似た人を探す方が難しいです。
骨髄移植の際、”ドナー”が見つかりにくいことからも、それが分かります。
（移植の可・不可はHLAの適合性で決まっています。）
上の仮説では、
- 多様性のあるHLA型が似ているのはパートナーとして不適
- ただ、HLA型が、どう違えばいいのかは不明
- しかし、HLA型を見分ける検知器として「匂い」がある
と言えます。
「HLA」と「匂い」と「運命のヒト」を学術論文で調べてみた
検索結果として、2018年に発表された文献がヒットしました。
本文は読めていませんが、要約部分には以下の内容が書かれています。
- HLA型の異なる複数の異性の体臭サンプルを嗅がせた
- 男の場合は、嗅いだ体臭サンプルとHLA型に統計学的な相関がなかった
- 女の場合は、自分とは異なるHLA型を持った体臭サンプルに好感を示した（統計学的有意）
- ただし、女性はホルモン避妊薬を使用している女性は体臭サンプルとHLA型に統計学的有意差がなかった
- このデータは、HLA型と体臭、さらには体臭を介して、免疫学的に優秀な子孫を残すという仮説を支持している
このように最新の科学でも、
「パートナー同士のHLA型が違う方が良い」
と言っていますが、どう違えば良いのかはよくわからないようです。
さらなる解析は、サンプル数を増やして実施された研究結果を待ちたいと思います。
ところで体臭とは何なのか？
「匂いがある」ということは、人は体から揮発性の成分を発しているということです。
HLA自体は、たんぱく質なので、匂い成分になるとは考えにくいです。
では、HLAが違うことで、
- なぜ発する匂いが違うのか？
- なぜ匂いを受け取る側の感じ方が違うのか？
が疑問として上がってきます。
HLAによって発する匂いが違う理由
匂いの異なる理由を、免疫系・HLA・細菌叢の観点から、考察し、仮説を考えました。
人間の体内・表面には、多くの菌が常在しています。
ヒトの免疫系は、その菌たちと戦い、そして共生し、日々バランスをとっています。
HLAは、前述の通り、免疫に深いかかわりのあるタンパク質です。
HLAがヒトぞれぞれ違うのであれば、菌たちとの戦い方もちがうはずです。
戦い方が違えば、人間の体内・表面にいる菌の種類やバランスは、人によって異なってくるはずである。
この予測を元に論文を調べてみると…ありました。
文献を要約すると、
「匂いはパートナー選びに影響を与えており、体臭を形成するある物質を調べたところ、体臭はHLAと皮膚細菌叢に関係があるのかもしれない」
とのことです。
複雑な気持ちですが、僕たちはパートナーの体内・表面にいる細菌の匂いにドキドキしているのかもしれません。
匂いの受とり手による感じ方の違い
匂いを発する側の影響もあるが、受けとる側の感じ方が違うのは、なぜでしょうか？
これに関しても、非常に興味深い論文がありました。
簡単に要約すると、DNAレベルの話ですが…
- 匂いを感じる受容体はたくさんある
- 匂いを感じる受容体群の遺伝子は、HLA（文献ではMHC）と同じ染色体上にある
- HLA型により、それぞれの匂いを感じる受容体の発現量が違う
つまり、「HLA型の違いによって、匂いの受とり手も、感じやすい匂い・感じにくい匂いがありそう」ということです。
大雑把なまとめ
ずいぶん長々と書いてしまいましたが、簡単にまとめます。
- 女性は匂いによって男性とのHLA型を分別している
- 女性は自分とはHLA型の異なる男性を良い匂いと感じる
- 匂いは、ヒトの体内・表面の細菌叢によって決まっている可能性がある
- 匂い感じる受容体の発現量は、HLA型により違いがあり、好みの匂いを選り分けている可能性がある
恋愛やパートナー選びには、いろいろな情報があふれています。
そこで、匂いを軸に科学的に恋愛を語ると、こんなストーリーを紡ぐことができます。
さて、皆さんもパートナー選びの際、匂いを1つの指標にしてはいかがでしょうか？
